En una nueva actuación sobresaliente, Los Pumas 7’s conquistaron la medalla de Plata en el Seven de Los Ángeles, tras caer en el encuentro decisivo con Nueva Zelanda por 22 a 12 (parcial de 17-0 en favor de los oceánicos), en lo que fue la sexta etapa del World Rugby Sevens Series.
El conjunto argentino obtuvo la medalla Nº 38 de su historia en el circuito mundial, y la Nº 13 de Plata. Con este podio en Los Ángeles, el seleccionado argentino escaló al segundo lugar del ranking mundial. El equipo nacional acumula los mimos puntos que Sudáfrica (86 unidades), pero por mejor diferencia de tantos (200 contra 85) está por delante en el ordenamiento.
Otra de las noticias destacadas de la última jornada del certamen fue el logro de Luciano González, que anotó su try Nº 100 con la camiseta nacional (lo consiguió al marcar ante Samoa). González es el tercer jugador argentino en llegar a esa cifra extraordinaria, detrás de Santiago Gómez Cora (230 tries) y de Franco Sábato (129 tries).
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El camino a la final
El primer encuentro del segundo día del Seven de Los Ángeles fue el de los cuartos de final ante Samoa. A pesar del gran desgaste físico que genera jugar ante un equipo batallador como lo es el conjunto oceánico, Argentina se impuso en el juego y se lo llevó 19-12 (parcial de 14-7).
Así formaron Los Pumas 7´s en el compromiso ante los samoanos: Rodrigo Isgró, Santiago Álvarez Fourcade, Luciano González, Alejo Lavayén, Tobías Wade, Matías Osadczuk (capitán) y Marcos Moneta; luego ingresaron Agustín Fraga, Gastón Revol, Joaquín Pellandini, Germán Schulz (Matteo Graziano no actuó). Los tries argentinos los marcaron Marcos Moneta, Luciano González y Rodrigo Isgró; Tobías Wade acertó una conversión.
En el penúltimo acto, el seleccionado argentino se cruzó con otro adversario de Oceanía: Fiji fue el rival en las semifinales. Se dio un primer tiempo muy parejo, y los dirigidos por Santiago Gómez Cora llegaron al descanso 15-12 al frente, tras marcar en tres oportunidades en el in-goal fijiano (Rodrigo Isgró, Luciano González y Marcos Moneta). Fiji dio vuelta el marcador en la segunda mitad, a pesar de la tarjeta amarilla a Waisea Nacuqu al minuto. Pero faltando 60 segundos para el cierre, Santiago Álvarez Fourcade anotó lo que fue el try de la clasificación a una nueva final. Victoria argentina por 20-17, y nuevamente en la lucha por el Oro.
Para medirse con Fiji, Los Pumas 7´s se alistaron así: Rodrigo Isgró, Santiago Álvarez Fourcade, Luciano González, Gastón Revol, Tobías Wade, Matías Osadczuk (capitán) y Marcos Moneta; luego ingresaron Agustín Fraga y Joaquín Pellandini. No fueron parte del encuentro Germán Schulz, Alejo Lavayén y Matteo Graziano. Los tries argentinos los apoyaron Rodrigo Isgró, Luciano González, Marcos Moneta y Santiago Álvarez Fourcade.
En la final, Nueva Zelanda arrancó mejor y en su primer ataque a fondo llegó al try por intermedio de Moses Leo. Los Hombres de Negro demostraron ser sumamente efectivos en esa primera mitad y con un doblete de Leroy Carter, se fueron al descanso 17-0 arriba. En el segundo período, Los Pumas 7’s mostraron signos de recuperación y achicaron diferencias con los tries de Tobías Wade y Agustín Fraga para dejar el tanteador 17-12. Pero cuando parecía que podía llegar la remontada argentina, los All Blacks 7’s tuvieron su revancha de lo ocurrido en Hamilton, y con un try de Brady Rush en los instantes finales, sentenciaron el resultado y festejaron un nuevo título en el circuito.
Para el encuentro decisivo ante los neozelandeses, el head coach Santiago Gómez Cora dispuso el siguiente equipo: Santiago Álvarez Fourcade, Luciano González, Rodrigo Isgró; Gastón Revol, Matías Osadczuk (capitán), Marcos Moneta y Joaquín Pellandini; luego ingresaron Germán Schulz, Mateo Graziano, Tobías Wade y Alejo Lavayén.
La actividad para el seleccionado argentino en el WRSS continuará dentro de una semana, en el Seven de Vancouver (3 al 5 de marzo). En suelo canadiense, Los Pumas 7’s defenderán el título obtenido la temporada pasada, cuando vencieron en la final a Fiji. Argentina integrará el Grupo B y enfrentará a Sudáfrica, Francia y Japón.
EL RANKING 2023
El ranking del WRSS 2023 quedó de la siguiente manera:
Nueva Zelanda 107 puntos
Argentina 86 puntos
Sudáfrica 86 puntos
Fiji 84 puntos
Samoa 81 puntos
Australia 77 puntos
Francia 76 puntos
Estados Unidos 69 puntos
Irlanda 68 puntos
Gran Bretaña 47 puntos
TODAS LAS MEDALLAS DE LOS PUMAS 7’S EN EL CIRCUITO MUNDIAL:
Oro (4): Los Ángeles 2004, San Diego 2009, Vancouver 2022 y Hamilton 2023.
Plata (13): Los Angeles 2023, Santiago de Chile y Singapur 2002, Cardiff 2003, Hong Kong y
Singapur 2004, Wellington y Los Ángeles 2005, George 2006, Ciudad del Cabo
2016, Ciudad del Cabo y Las Vegas 2018 y Málaga 2022.
Bronce (21): París 2000, Durban 2001, Mar del Plata 2002, Dubai y Londres
2004, George y Londres 2005, Singapur 2006, Edimburgo 2007, George y
Londres 2008, George, Wellington y Adelaida 2009, George, Adelaida y
Londres 2010, Sydney 2018, Dubai I y II 2021 y Sevilla 2022.
