Ya no queda casi margen para ese instante que tantas vueltas dio en los pensamientos de todos los integrantes del seleccionado nacional. Transcurrieron cuatro años de trabajo, esfuerzo, aprendizaje y un montón de situaciones. Pero esas vivencias ya quedan atrás, forman parte del recuerdo en el camino recorrido hasta aquí, porque se aproxima el momento culminante. A dos días de la presentación de Los Pumas en la 10ª Copa del Mundo, en la ciudad de Marsella frente a Inglaterra, se conocieron los nombres que los 23 jugadores que estarán disponibles para esta ansiada presentación. Y la elección de Michael Cheika no reviste mayores sorpresas, pues el head-coach del conjunto nacional mantuvo la estructura que ha tenido el equipo en este último tramo de la preparación para el primer acto mundialista.

Entre los titulares aparecen nueve de los jugadores que más actuaron en los 17 test-matches que marcan el trayecto de Cheika como conductor del conjunto nacional. El cordobés Santiago Carreras y el mendocino Juan Martín González disputaron 16 partidos en este ciclo (son los que más jugaron); y en dicho ordenamiento, detrás se encuentran Gonzalo Bertranou, Pablo Matera y Emiliano Boffelli (con 15 tests cada uno), el capitán Julián Montoya, Tomás Lavanini y Matías Alemanno (con 14 tests) y Marcos Kremer (con 13 tests). Mateo Carreras conquistó su lugar en la formación, pero vale remarcar que durante la gestión de Cheika, el back formado en Los Tarcos disputó seis partidos (dos en 2022 y cuatro en 2023) y siempre fue titular.

La otra particularidad es que en esta nominación para afrontar el duelo con los británicos, fueron incluidos 10 de los 14 novatos del plantel en la Copa del Mundo (seis serán titulares y cuatro irán como reservas). Tendrán su bautismo en un Mundial como titulares los tucumanos Thomas Gallo y Mateo Carreras, Francisco Gómez Kodela, Juan Martín González, Santiago Chocobares y Lucio Cinti; mientras que como suplentes se ubicarán Joel Sclavi, Eduardo Bello, Pedro Rubiolo y Lautaro Bazán Vélez.

Otra referencia es que, en caso de que le toque ingresar, Agustín Creevy llegará a los 16 partidos mundialistas (actualmente posee 15, como Juan Manuel Leguizamón) y quedará a solamente dos del récord que ostenta Mario Ledesma (18 tests). En lo alto de dicho ranking con más presencias en Copas del Mundo también se encuentran Felipe Contepomi y Juan Martín Fernández Lobbe (ambos con 17 partidos) y Martín Scelzo (16 partidos).

El choque entre argentinos e ingleses será el cuarto en los antecedentes de la Copa del Mundo (ambas naciones participaron de los nueve torneos organizados hasta aquí); ya se enfrentaron en 1995, 2011 y 2019, todos con éxitos de los europeos, pero en el último duelo entre ambos, hace diez meses, ganaron Los Pumas por segunda vez en la historia en Twickenham (30-29).

El encuentro entre Los Pumas e Inglaterra se llevará a cabo en el imponente Stade de Marseille, correspondiente al Grupo D del certamen ecuménico, tendrá como árbitro al francés Mathieu Raynal, y la siguiente será la alineación del seleccionado argentino:

1. GALLO, Thomas (17 caps)
2. MONTOYA, Julián (capitán; 89 caps)
3. GÓMEZ KODELA, Francisco (31 caps; sin tests en RWC)
4. ALEMANNO, Matías (87 caps; 10 tests en RWC)
5. LAVANINI, Tomás (82 caps; 9 tests en RWC)
6. MATERA, Pablo (95 caps; 10 tests en RWC)
7. KREMER, Marcos (57 caps; 4 tests en RWC)
8. GONZÁLEZ, Juan Martín (24 caps; sin tests en RWC)
9. BERTRANOU, Gonzalo (53 caps; 1 test en RWC)
10. CARRERAS, Santiago (35 caps; 4 tests en RWC)
11. CARRERAS, Mateo (11 caps; sin tests en RWC)
12. CHOCOBARES, Santiago (14 caps; sin tests en RWC)
13. CINTI, Lucio (16 caps; sin tests en RWC)
14. BOFFELLI, Emiliano (53 caps; 3 tests en RWC)
15. MALLÍA, Juan Cruz (26 caps; 1 test en RWC)

SUPLENTES

16. CREEVY, Agustín (101 caps; 15 tests en RWC)
17. SCLAVI, Joel (12 caps; sin tests en RWC)
18. BELLO, Eduardo (14 caps; sin tests en RWC)
19. PETTI, Guido (75 caps; 10 tests en RWC)
20. RUBIOLO, Pedro (5 caps; sin tests en RWC)
21. BRUNI, Rodrigo (21 caps; 1 test en RWC)
22. BAZÁN VÉLEZ, Lautaro (7 caps; sin tests en RWC)
23. MORONI, Matías (74 caps; 8 tests en RWC)

Inglaterra: 1. Ellis Genge, 2. Jamie George y 3. Dan Cole; 4. Maro Itoje y 5. Ollie Chessum; 6. Courtney Lawes, 7. Tom Curry y 8. Ben Earl; 9. Alex Mitchell y 10. George Ford; 11. Elliot Daly, 12. Manu Tuilagi, 13. Joe Marchant, 14. Jonny May y 15. Jonny May. Suplentes: 16. Theo Dan, 17. Joe Marler, 18. Will Stuart, 19. George Martin, 20. Lewis Ludlam, 21. Danny Care, 22. Marcus Smith y 23. Ollie Lawrence. Entrenador: Steve Borthwick.

Cancha: Estadio Vélodrome, Marsella, Francia. Árbitro: Mathieu Raynal (Francia). Asistentes: Pierre Brousset (Francia) y Ben O´Keeffe (Nueva Zelanda). TMO: Marius Jonker (Sudáfrica)

HISTORIAL DE LOS PUMAS-INGLATERRA

Partidos: 26
Triunfos: 4
Empates: 2
Derrotas: 20

14/10/1978 -Inglaterra XV 13-13 Los Pumas, en Londres
30/5/1981 – Los Pumas 19-19 Inglaterra, en Buenos Aires
6/6/1981 – Los Pumas 6-12 Inglaterra, en Buenos Aires
28/7/1990 – Los Pumas 12-25 Inglaterra, en Buenos Aires
4/8/1990 – Los Pumas 15-13 Inglaterra, en Buenos Aires
3/11/1990 – Inglaterra 51-0 Los Pumas, en Londres
27/5/1995 – Inglaterra 24-18 Los Pumas, en Durban (RWC)
14/12/1996 – Inglaterra 20-18 Los Pumas, en Londres
31/5/1997 – Los Pumas 20-46 Inglaterra, en Buenos Aires
7/6/1997 – Los Pumas 33-13 Inglaterra, en Buenos Aires
25/11/2000 – Inglaterra 19-0 Los Pumas, en Londres
22/6/2002 – Los Pumas 18-26 Inglaterra, en Buenos Aires
11/11/2006 – Inglaterra 18-25 Los Pumas, en Londres
6/6/2009 – Inglaterra 37-15 Los Pumas, en Manchester
13/6/2009 – Los Pumas 24-22 Inglaterra, en Salta
14/11/2009 – Inglaterra 16-9 Los Pumas, en Londres
10/9/2011 – Los Pumas 9-13 Inglaterra, en Dunedin (RWC)
8/6/2013 – Los Pumas 3-32 Inglaterra, en Salta
15/6/2013 – Los Pumas 26-51 Inglaterra, en Buenos Aires
9/11/2013 – Inglaterra 31-12 Los Pumas, en Londres
26/11/2016 – Inglaterra 27-14 Los Pumas, en Londres
10/6/2017 – Los Pumas 34-38  Inglaterra, en San Juan
17/6/2017 – Los Pumas 25-35 Inglaterra, en Santa Fe
11/11/2017 – Inglaterra 21-18 Los Pumas, en Londres
5/10/2019 – Inglaterra 39-10 Los Pumas, en Tokio (RWC)
6/11/2022 – Inglaterra 29-30 Los Pumas, en Londres

ESTADISTICAS HISTÓRICAS DE LOS PUMAS EN RWC

Partidos: 41
Triunfos: 21
Empates: 0
Derrotas: 20
Puntos a favor: 1098
Puntos en contra: 839
Tries a favor: 116
Tries en contra: 85
Conversiones a favor: 85
Conversiones en contra: 57
Penales a favor: 112
Penales en contra: 106
Drops a favor: 11
Drops en contra: 6
Tarjetas amarillas: 10
Tarjetas rojas: 2

Éxito más amplio en RWC

60 puntos (63-3) vs Namibia, el 22/09/2007

Más puntos en un test de RWC

67 (67-14) vs Namibia, el 14/10/2003

Más tries en un test de RWC

10 (67-14) vs Namibia, el 14/10/2002

Más puntos en un test de RWC

27 puntos, Gonzalo Quesada, el 10/10/1999 ante Samoa

Más tries en un test de RWC

3, Martín Gaitán, el 14/10/2003 ante Namibia

3, Julián Montoya, el 28/09/2019 ante Tonga

(Prensa UAR)