Hace tiempo se empezó a forjar este sueño, el de estar entre los mejores del mundo. Pero la reconquista de ese espacio mantuvo una relación directa no sólo con la ambición, sino también con el compromiso, el esfuerzo y el trabajo. Los Pumas dieron mucho por están donde hoy se los ve, de frente a un escenario que les ofrece la oportunidad de luchar por la gloria, de llegar a donde jamás se pudo. Es la quinta oportunidad en una decena de Mundiales que se llega a esta instancia decisiva, pero el camino final tiene su proceso, y pasado mañana tendrá su primera escala: en el Stade de Marseille, el seleccionado argentino se medirá con Gales (a las 12:00hs de nuestro país), en la apertura de los cuartos de final de la Copa del Mundo de Francia 2023.
Atrás quedaron los cuatro capítulos del ciclo eliminatorio, y ahora no hay segundas oportunidades. Lo que sucedió hasta aquí mucho ya no cuenta (al menos en términos estrictamente numéricos; tal vez gravite desde lo sensorial), porque a partir de este momento del certamen, una caída implicará dar un paso al costado. Es una prueba exigente, ante un rival que terminó en lo más alto de la Zona C (dejó en el camino a Fiji, Portugal, Australia y Georgia), y para afrontar el desafío ante los Dragones Rojos, el head coach Michael Cheika hará dos modificaciones en la alineación del seleccionado argentino, en referencia a los que actuaron desde el inicio del test con Japón. Uno de los cambios es consecuencia de la baja de Pablo Matera que, por un desgarro en el isquiotibial derecho quedó al margen del torneo. Entonces, como octavo se desempeñará el santiagueño Facundo Isa (Juan Martín González se reubicará como ala), mientras que como Nº 9 actuará Tomás Cubelli (sustituirá al mendocino Gonzalo Bertranou). Y entre los reservas, la única novedad es la inclusión del tercera línea Rodrigo Bruni.
En lo que va de la temporada 2023, el equipo nacional disputó un total de nueve test-matches, y para Facundo Isa esta será su quinta participación, ya que tuvo dos como titular (con España y Chile) y otras tantas como reserva (entró en los cotejos ante Sudáfrica en Johannesburgo y en Vélez). Y para Tomás Cubelli será su cuarta presencia en el año, ya que jugó como titular ante España y Chile, e ingresó frente a Samoa.
Otras de las referencias en esta designación, es que Guido Petti cumplirá 80 caps con la camiseta de Los Pumas, y se consolida en el puesto Nº 14 del ranking histórico de actuaciones en el seleccionado (superó el registro de Pedro Sporleder, con 78 caps). El segunda línea formado en el SIC debutó en 2014 frente a Italia en Génova, y el de Marsella será su sexto test frente a los galeses en su carrera.
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Para el líder del plantel, Julián Montoya, esta función mundialista también será significativa desde lo estadístico, pues será su partido Nº 30 como capitán del conjunto nacional, quedando a solo uno de la marca de Agustín Pichot (31 test como capitán). Montoya debutó como capitán el 3 de julio de 2021 ante Rumania, en Bucarest (triunfo por 24-17), y el ordenamiento histórico de los jugadores como más test-matches oficiales como capitanes de Los Pumas es el siguiente:
- Agustín Creevy 51 tests (entre 2014 y 2018)
- Lisandro Arbizu 48 tests (en 1992, 1993, 1996 y entre 1999-2003)
- Hugo Porta 38 tests (entre 1977 y 1990)
- Agustín Pichot 31 tests (en 2000, 2001, 2002 y entre 2003-2007)
- Julián Montoya 29 tests (entre 2021 y 2023)
- Felipe Contepomi 23 caps (entre 2008 y 2013)
LA FORMACIÓN ANTE GALES
El sudafricano Jaco Peyper fue designado como árbitro para el test-match entre Los Pumas y Gales, tercer choque entre ambas naciones en una Copa del Mundo (las anteriores experiencias fueron en 1991 y 1999, ambas con festejos de los europeos), y la alineación del seleccionado argentino será la siguiente:
- GALLO, Thomas (20 caps; 3 tests en RWC)
- MONTOYA, Julián (capitán; 92 caps; 14 tests en RWC)
- GÓMEZ KODELA, Francisco (35 caps; 4 tests en RWC)
- PETTI, Guido (79 caps; 14 tests en RWC)
- LAVANINI, Tomás (84 caps; 11 tests en RWC)
- GONZÁLEZ, Juan Martín (28 caps; 4 tests en RWC)
- KREMER, Marcos (61 caps; 8 tests en RWC)
- ISA, Facundo (48 caps; 7 tests en RWC)
- CUBELLI, Tomás (91 caps; 12 tests en RWC)
- CARRERAS, Santiago (39 caps; 8 tests en RWC)
- CARRERAS, Mateo (14 caps; 3 tests en RWC)
- CHOCOBARES, Santiago (17 caps; 3 test en RWC)
- CINTI, Lucio (20 caps; 4 tests en RWC)
- BOFFELLI, Emiliano (56 caps; 6 tests en RWC)
- MALLÍA, Juan Cruz (30 caps; 5 tests en RWC)
SUPLENTES
- CREEVY, Agustín (105 caps; 19 tests en RWC)
- SCLAVI, Joel (15 caps; 3 tests en RWC)
- BELLO, Eduardo (18 caps; 4 tests en RWC)
- ALEMANNO, Matías (91 caps; 14 tests en RWC)
- BRUNI, Rodrigo (23 caps; 3 tests en RWC)
- BAZÁN VÉLEZ, Lautaro (10 caps; 3 tests en RWC)
- SÁNCHEZ, Nicolás (101 caps; 13 tests en RWC)
- MORONI, Matías (77 caps; 11 tests en RWC)
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GALES, CON SEIS MODIFICACIONES
La pérdida de Taulupe Faletau (fractura en el brazo izquierdo) obliga al head coach Warren Gatland a mover las piezas que, para medirse con Los Pumas, dispuso seis variantes (tres entre los forwards y otras tantas entre los backs) en relación al equipo que presentó en la última actuación frente a Georgia. En esta oportunidad ingresarán el hooker Ryan Elias, el segunda línea Adam Beard, el octavo Aaron Wainwright, el medio-scrum Gareth Davies, el apertura Dan Biggar (respuesto de una molestia física) y el wing Josh Adams.
Entonces, la alineación del seleccionado gales será la siguiente: 1. Gareth Thomas, 2. Ryan Elias y 3. Tomas Francis; 4. Will Rowlands y 5. Adam Beard; 6. Jac Morgan (capitán), 7. Tommy Reffell y 8. Aaron Wainwright; 9. Gareth Davies y 10. Dan Biggar; 11. Josh Adams, 12. Nick Tompkins, 13. George North, 14. Louis Rees-Zammit y 15. Liam Williams. Suplentes: 16. Dewi Lake, 17. Corey Domachowski, 18. Dillon Lewis, 19. Dafydd Jenkins, 20. Christ Tshiunza, 21. Tomos Williams, 22. Sam Costelow y 23. Rio Dyer.
LOS PUMAS EN LOS CUARTOS DE FINAL
La presente es la quinta clasificación (en una decena de torneos) del seleccionado argentino a los cuartos de final de la Copa del Mundo. En los cuatro antecedentes, Los Pumas cosecharon dos victorias y dos derrotas. El detalle es el siguiente:
24/10/1999 – Argentina 26-47 Francia, en Dublín
7/10/2007 – Argentina 19-13 Escocia, en París
9/10/2011 – Argentina 10-33 Nueva Zelanda, en Auckland
18/10/2015 – Argentina 43-20 Irlanda, en Cardiff
HISTORIAL
Por tercera vez en la historia, Los Pumas y Gales se cruzarán en una Copa del Mundo. La primera experiencia fue en la etapa eliminatoria del Mundial de 1991, en Cardiff, cuando los Dragones Rojos prevalecieron por 16-7; el segundo duelo sucedió en la apertura del Mundial de 1999, oportunidad en la cual los Dragones Rojos triunfaron por 23-18, en Cardiff. El repaso de todos los enfrentamientos es:
Partidos: 24
Triunfos: 7
Empates: 2
Derrotas: 15
Triunfo más holgado
7/7/2021 – Gales 11-33 Argentina 33, en Cardiff (+22)
Derrota más amplia
16/11/2013 – Gales 40-6 Argentina, en Cardiff (-34)
12/11/2022 Gales 20-13 Argentina, en Cardiff
17/7/2021 – Gales 11-33 Argentina, en Cardiff
10/7/2021 – Gales 20-20 Argentina, en Cardiff
16/6/2018 – Argentina 12-30 Gales 30, en Santa Fe
9/6/2018 – Argentina 10-23 Gales, en San Juan
12/11/2016 – Gales 24-20 Argentina, en Cardiff
16/11/2013 – Gales 40-6 Argentina, en Cardiff
10/11/2012 – Gales 12-26 Argentina, en Cardiff
20/8/2011 – Gales 28-13 Argentina, en Cardiff
21/11/2009 – Gales 33-16 Argentina, en Cardiff
18/8/2007 – Gales 27-20 Argentina, en Cardiff
17/6/2006 – Argentina 45-27 Gales, en Buenos Aires (Vélez)
11/6/2006 – Argentina 27-25 Gales, en Puerto Madryn
19/6/2004 – Argentina 20-35 Gales, en Buenos Aires (Vélez)
12/6/2004 – Argentina 50-44 Gales, en Tucumán
10/11/2001 – Gales 16-30 Argentina, en Cardiff
1/10/1999 – Gales 23-18 Argentina, en Cardiff (RWC)
12/6/1999 – Argentina 16-23 Gales, en Buenos Aires (Ferro)
5/6/1999 – Argentina 26-36 Gales, Buenos Aires (Ferro)
21/11/1998 – Gales 43-30 Argentina, en Llanelli
9/10/1991 – Gales 16-7 Argentina, en Cardiff (RWC)
16/10/1976 – Gales 20 vs Argentina 19, en Cardiff
28/9/1968 – Argentina 9-9 Gales XV, en Buenos Aires (GEBA)
14/9/1968 – Argentina 9-5 Gales XV 5, en Buenos Aires (GEBA)
TESTS DE MONTOYA COMO CAPITÁN
El hooker Julián Montoya lleva 29 partidos como capitán del seleccionado nacional, y el detalle es el siguiente:
03/7/2021 vs Rumania, en Bucarest
10/7/2021 – vs Gales, en Cardiff
17/7/2021 – vs Gales, en Cardiff
14/8/2021 – vs Sudáfrica, en Port Elizabeth
21/8/2021 – vs Sudáfrica, en Port Elizabeth
12/9/2021 – vs Nueva Zelanda, en Gold Coast
18/9/2021 – vs Nueva Zelanda, en Brisbane
25/9/2021 – vs Australia, en Townsville
2/10/2021 – vs Australia, en Gold Coast
6/11/2021 – vs Francia, en París
13/11/2021 – vs Italia, en Treviso
21/11/2021 – vs Irlanda, en Dublín
2/7/2022 – vs Escocia, en Jujuy
9/7/2022 – vs Escocia 29, en Salta
6/8/2022 – vs Australia 41, en Mendoza
13/8/2022 – vs Australia 17, en San Juan
27/8/2022 – vs Nueva Zelanda, en Christchurch
3/9/2022 – vs Nueva Zelanda, en Hamilton
17/9/2022 – vs Sudáfrica, en Buenos Aires
24/9/2022 – vs Sudáfrica, en Durban
6/11/2022 – vs Inglaterra, en Londres
19/11/2022 – vs Escocia, en Edimburgo
8/7/2023 – vs Nueva Zelanda, en Mendoza
15/7/2023 – vs Australia, en Sydney
29/7/2023 – vs Sudáfrica, en Johannesburgo
5/8/2023 – vs Sudáfrica, en Buenos Aires
9/9/2023 – vs Inglaterra, en Marsella (RWC)
22/9/2023 – vs Samoa, en Saint-Étienne (RWC)
8/10/2023 – vs Japón, en Nantes (RWC)
(Prensa UAR)
