La capacidad inclaudicable para sobreponerse a la adversidad, después de disponer de una ventaja apreciable en el marcador, revela cuál es la identidad de Los Pumas. Buscar la excelencia todo el tiempo es un propósito innegociable. Y esa disposición es la que le permitió al seleccionado argentino concretar la tercera victoria en suelo australiano en 44 años de enfrentamientos, y la primera vez en la historia que se consiguen dos éxitos consecutivos frente a los Wallabies. La última vez que se vieron, los dirigidos por Michael Cheika alcanzaron el mayor triunfo del historial en San Juan (48-17), y esta vez, por la 2ª jornada del Rugby Championship, el combinado nacional hizo valer su espíritu luchador para doblegar nuevamente a los australianos con un agónico éxito por 34-31 (parcial de 10-10), resuelto en el último embate.
El equipo argentino tuvo un arranque muy auspicioso, posicionándose en campo rival y acercando peligro. Pero una infracción los hizo retroceder, y en su primera oportunidad ofensiva, los australianos fueron implacables: try del potente Len Ikitau voló sobre la bandera izquierda (0-7 abajo). Esa anotación envalentonó a los aussies, mientras que un nuevo penal le permitió a Quade Cooper estirar la diferencia (0-10) en apenas 11 minutos de juego. El conjunto argentino recuperó el protagonismo y avanzó con estoicismo; a partir de esa disposición incondicional logró reencausar su andar. Primero, Emiliano Boffelli descontó con el pie y después, en una acción colectiva consistente (y varias fases intentando romper el bloqueo defensivo), Jerónimo de la Fuente pudo meterse en el in-goal (la conquista Nº 12 en su carrera internacional). Con el acierto de Boffelli, el marcador quedó igualado (10-10) y el panorama cambió completamente. Más allá de la paridad numérica, las sensaciones eran alentadoras para los argentinos, que cerraron el primer capítulo con un hombre de más por la amonestación del segunda línea Richie Arnold.
En el comienzo del segundo período, Los Pumas se mostraron incisivos; el debutante Rodrigo Isgró no llegó al in-goal por milímetros, pero un instante después el que sí pudo anotar fue Julián Montoya para pasar al frente por primera vez (17-10). En su scrum ofensivo, Nic White aprovechó un descuido y anotó. Otra vez el tanteador equiparado (17-17), pero los argentinos no resignaron su propuesta ofensiva, y en esa búsqueda el tucumano Mateo Carreras apoyó un gran try para estirar los números (27-17). Y en los últimos diez minutos, los aussies resurgieron: primero Samu Kerevi marcó en una réplica profunda, y después el veloz Mark Nawaqanitawase interceptó un pase a centímetros de su propia meta y corrió toda la cancha para dejar el seleccionado australiano cuatro puntos arriba (27-31). Sin embargo, el corazón de Los Pumas latió más fuerte y la vigorosa ambición de ganar tuvo su recompensa en el último instante: el mendocino Juan Martín González se zambulló por arriba de un ruck y apoyó el try de este valioso triunfo en el camino hacia la Copa del Mundo. De esta manera, Los Pumas obtuvieron un logro que alimenta sustancialmente un destino interesante.
SÍNTESIS
Australia (31): Tom Wright; Mark Nawaqanitawase, Len Ikitau (17m PT, Carter Gordon), Samu Kerevi y Marika Koroibete; Quade Cooper y Nic White (25m ST Tate McDermott); Rob Valetini, Fraser McReight (26m ST, Josh Kemeny) y Jed Holloway (15m ST Rob Leota); Will Skelton (15m ST Matt Philip) y Richie Arnold (A); Allan Alaalatoa (33m ST, Pone Fa’amausili), David Porecki (30m ST, Jordan Uelese) y James Slipper (capitán; 23m ST Angus Bell). Entrenadores: Eddie Jones, Brad Davis, Brett Hodgson y Dan Palmer.
Argentina (34): Emiliano Boffelli; Rodrigo Isgró (31m ST, Nicolás Sánchez), Lucio Cinti, Jerónimo de la Fuente (11m ST, Matías Moroni) y Mateo Carreras; Santiago Carreras y Gonzalo Berntranou; Juan Martín González, Santiago Grondona (29m ST, Rodrigo Bruni ) y Pablo Matera; Tomás Lavanini y Matías Alemanno (2m ST, Lucas Paulos); Francisco Gómez Kodela (10m ST, Eduardo Bello), Julián Montoya (capitán; 31m ST, Agustín Creevy) y Thomas Gallo (27m ST Nahuel Tetaz Chaparro). No actuó: Lautaro Bazán Vélez. Entrenadores: Michael Cheika, Felipe Contepomi, Andrés Bordoy, Juan M. Fernández Lobbe y David Kidwell.
Primer tiempo: 5m, try de Len Ikitau (A) convertido por Quade Cooper (A); 11m, penal de Quade Cooper (A); 20m, penal de Emiliano Boffelli (LP), y 25m, try de Jerónimo de la Fuente convertido por Emiliano Boffelli (LP). Incidencia: 39m, amonestado Richie Arnold (A). Resultado parcial: Australia 10-10 Los Pumas. Segundo tiempo: 5m, try de Julián Montoya convertido por Emiliano Boffelli (LP); 13m, try de Nic White convertido por Quade Cooper (A); 20m, penal de Emiliano Boffelli (LP); 28m, try de Mateo Carreras convertido por Emiliano Boffelli (LP); 31m, try de Samu Kerevi convertido por Quade Cooper (A); 35m, try de Mark Nawaqanitawase convertido por Quade Cooper (A), y 39m, try de Juan M. González convertido por Emiliano Boffelli (LP). Árbitro: Jaco Peyper (Sudáfrica). Asistentes: Paul Williams (Nueva Zelanda) y James Doleman (Nueva Zelanda). TMO: Marius Jonker (Sudáfrica). Cancha: CommBank Stadium, Sydney.
(Prensa UAR)
